La diversité culturelle de l’Europe ne cesse de croître. L’élargissement de l’Union européenne, la déréglementation du droit du travail et la mondialisation ont accru le caractère multiculturel de beaucoup de pays, s’ajoutant au nombre de langues, religions, groupes ethniques et cultures présents sur le continent. En conséquence, le dialogue interculturel a un rôle de plus en plus important à jouer dans le renforcement de l’identité et de la citoyenneté européenne.

L’Année européenne du dialogue interculturel (AEDI) 2008 reconnaît que la grande diversité culturelle de l’Europe représente un avantage unique. Elle encouragera tous les citoyens européens à explorer les avantages de notre riche patrimoine culturel et à s’ouvrir sur nos différentes traditions culturelles.

Un petit nombre de projets phares verront le jour au niveau européen pendant l’Année. Par ailleurs, un projet national dans chaque État membre et un programme partenaire visant à mobiliser la société civile recevront le soutien de l’UE.

Des ambassadeurs officiels de l’Année européenne ont été choisis pour mobiliser l’ensemble des populations sur ce sujet. Il s’afit de personnalités reconnues du monde culturel telles que le chanteur français (slameur) Abd Al Malik, l’historien polonais Adam Michnik, les cinéastes belges Jean-Pierre et Luc Dardenne, l’auteur de bande-dessinée iranienne et francophone Marjane Satrapi, l’écrivain brésilien Paulo Coelh ou encore le chef d’orchestre slovaque Jack Martin Händler.